“Mijn god, wat is het heet. Je kunt beter thuis zitten.” Nicole Golsteijn-Heijnen, bestuurder van Speeltuin Kitskensberg, flapte het eruit. Het was die dag 40 graden. Maar een moeder op het terras met haar kindje op schoot zei: “Ik woon vier hoog op een flat onder het platte dak. Ik zit hier beter.” Nicole vertelt: “Ik wilde door de grond zakken. Maar toen voelde ik: de speeltuin moet blijven. Hier ga ik voor vechten.”
Droomjeugd: opgroeien in een speeltuin
Ze groeide op in Kitskenberg. Letterlijk. Haar vader was al vanaf 1971 bestuurslid. “De bestuursvergaderingen waren op zondagochtend. Wij gingen dan als kind gewoon mee. En in de winter was de speeltuin voor ons alleen.” Ze lacht bij de herinnering. “Grote ome Henk, de voorzitter van het bestuur, gaf ons altijd een ijsje. Ook onze kinderfeestjes vierden we daar. We waren er heel vaak.”
Meest unieke speeltuin van Nederland
Toen haar vader ziek werd, nam zij het stokje over. In 2016 officieel, maar ze draaide al een paar jaar mee. Nu is zij het gezicht van de meest unieke speeltuin van Nederland. “Voor mij is dit een magische plek. Midden in het groen. Als je binnenkomt, heb je meteen een vakantiegevoel. Het is nog een stukje natuur waarin je lekker kunt spelen en vertoeven. En op een laagdrempelige manier vakantie kunt vieren.”
Vrijwilligers houden alles draaiend
Toch is het echt niet vanzelfsprekend dat deze speelplek blijft bestaan. Vrijwilligers zijn schaars. En zonder hen zou de entreeprijs flink omhoog moeten, vertelt Nicole. “Nu betaal je 2,25 euro. Maar alleen omdat vrijwilligers alles draaiend houden. Van wc’s poetsen tot snoeien. Van koffie zetten tot speeltoestellen repareren. Als iedere Roermondenaar één dag per jaar zou helpen, dan hadden we geen probleem. En ben maar niet bang dat je moet sjouwen als je dat niet kunt of wilt. Misschien zet jij liever koffie of verkoop je graag kaartjes. Ook goed. We kijken naar wat bij iemand past.”
Achtertuin van drie wijken
De speeltuin is meer dan alleen plezier. “We zijn de achtertuin van drie wijken waar mensen soms geen balkon hebben, laat staan een trampoline of zwembadje. Dan is deze plek een uitkomst. En het is ook nog eens goed voor de gezondheid van kinderen.” Nicole legt uit: “Kinderen moeten volgens de 20-20-2-regel elke dag twee uur buitenspelen. Dat helpt onder andere om bijziendheid te voorkomen. Te veel schermgebruik maakt ogen zwakker. In het ergste geval kan het netvlies op latere leeftijd loslaten. Dus wat wij doen, is ook preventief.”
Kitskensberg wil een speeltuin zijn voor alle kinderen tot ongeveer 15 jaar. Nicole merkt dat er steeds meer oudere kinderen komen. En dat is geen toeval. “Tieners vonden het vroeger snel saai. Maar nu willen ze aan het einde van de dag vaak niet naar huis. Door het Urban Freestyle Park, het trampolinepark én omdat we met ze meedenken.” De speeltuin heeft naast een bestuur met volwassenen ook een jeugdbestuur. “Deze jonge bestuurders zeggen wat leuk is en wat niet. Het vraagt echt wel iets anders dan vroeger. Een kind van 14 toen, is niet het kind van 14 nu. Je moet je verplaatsen in hun wereld. Wat vinden zij leuk? Wat lokt ze achter hun scherm vandaan?”
Hier spelen alle kinderen samen
Kitskensberg bestaat al sinds 1950 en blijft zich ontwikkelen. Het is een ontmoetingsplek waar iedereen komt. “We maken alles zo inclusief mogelijk. Er is een blotevoetenpad dat prikkelarm is. In de verkeerstuin kunnen ook blinde en slechtziende kinderen spelen. En kinderen in een rolstoel kunnen ook meedoen. Voor hen is er een speciale carrousel, schommel, trampoline en een uniek waterspel.” Dit jaar worden er speelborden met brailleschrift geplaatst. Hierop kunnen alle kinderen de cijfers en het alfabet in braille leren. Spelenderwijs. Nicole: “Bij ons spelen echt alle kinderen samen. Arm, rijk, dik, dun, wel zien of niet zien, in een rolstoel of niet, van alle nationaliteiten. De kinderen zelf maken geen onderscheid. En daardoor groeit er iets moois. Als je dat hier als kind meemaakt tijdens het spelen, vind je het later ook normaal. Dat maakt de samenleving verdraagzamer.”
Leer kinderen weer buitenspelen
De bestuurder is niet alleen bezorgd over de verdraagzaamheid in onze samenleving, maar ook over de gezondheid van kinderen. Zij roept daarom ouders en scholen op: “Leer jullie kinderen buitenspelen. Hou ze niet met 10 jaar al uit de speeltuin weg. Het blijft leuk. Zeker in deze tijd. Ga zelf op het terras zitten, laat ze rennen, springen, klimmen, ravotten. Dat is voor hun fysieke en mentale gezondheid het beste.”
Buitenspeelplek voor ieder kind
Nicole heeft het wel eens moeilijk. Bijvoorbeeld als er iets met een vrijwilliger is, er iets kapot is gemaakt of er een donatie is afgewezen. Dan gaat zij op het terras zitten. “Ik kijk dan alleen naar blije, spelende kinderen, die zijn er altijd. En dan denk ik: voor hen doe ik het. Dus oppakken en weer doorgaan. Want ieder kind verdient een buitenspeelplek als deze.”
Meer info over Speeltuin Kitskenberg? Ga naar www.speeltuinkitskensberg.nl.
Er zijn nog veel meer boeiende verhalen te lezen van De Remunjse Connectie. Scroll vooral verder en kom meer te weten over de andere recente ontwikkelingen in Roermond en omgeving.
Ben je nog geen abonnee van De Remunjse Connectie? Meld je dan vandaag nog gratis aan en blijf op de hoogte van alle ontwikkelingen in Roermond. Ontvang iedere 10 weken een bomvolle nieuwsbrief met ‘inside stories’, interviews én carrièrekansen in de regio.
